São alimentos que contêm em sua composição alguma substância biologicamente ativa que auxilia na redução do risco de doenças e/ou manutenção da saúde.
Os alimentos funcionais, para que exerçam a função apresentada por ele deve ser consumido de forma regular.
Substâncias com propriedades funcionais: ômega 3, carotenóides (licopeno, luteína, zeaxantina, betacaroteno), fibras alimentares (fibras em geral, beta glucana, fruto-oligossacarídeos, prebióticos, inulina), fitoesteróis, polióis, probióticos, alicina, glicosinolatos, flavonóides (antocianinas, isoflavonóides, quercetina, resveratrol, catequinas).
- Ômega-3: auxilia na manutenção de níveis saudáveis de gordura no sangue,
Encontramos o ômega-3 em: peixes, nozes, linhaça, azeite.
- Carotenóides: aumento da resposta imune; antioxidantes - combatem radicais livres que podem provocar câncer, aterosclerose, catarata, doenças degenerativas; prevenção de doenças cardiovasculares.
- Licopeno: tem ação antioxidante que protege as células contra os radicais livres; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis; relação com câncer de próstata e aterosclerose. Alimentos fontes de licopeno: tomate, molho de tomate, catchup, melancia, mamão.
- Luteína: tem ação antioxidante que protege as células contra os radicais livres; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis; ação sobre degeneração macular (filtro de luz azul e antioxidante); ação sobre aterosclerose. Fontes de luteína: repolho, agrião, espinafre, frutas, gema de ovo.
- Zeaxantina: tem ação antioxidante que protege as células contra os radicais livres; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis; prevenção de degeneração macular. Encontramos a zeaxantina em: ovos, vegetais amarelos.
- Betacaroteno: ação antioxidante que protege as células contra os radicais livres; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis; melhora do sistema imune; proteção contra queimaduras de sol; tratamento de distúrbios neurológicos. Alimentos com betacaroteno: cenouras, abóboras, mamão, mangas, nectarinas, pêssegos, espinafres, brócolis, couve, chicória, escarola, agriões, ervilhas, ameixas.
- Fibras alimentares: as fibras alimentares auxiliam o funcionamento do intestino; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis. Recomendações de consumo: 25 a 35g por dia. Fontes: frutas, vegetais, pães de cereais integrais, cereais ou leguminosas, farelos de trigo, aveia, linhaça.
- Beta glucana (fibra alimentar): auxilia na redução da absorção de colesterol; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis. Fonte: aveia.
- Fruto-oligossacarídeo: contribuem para o equilíbrio da flora intestinal; seu consumo deve estar associado a uma alimentação equilibrada e hábitos de vida saudáveis. Fontes: banana, mel, centeio, açúcar mascavo.
- Inulina: contribui para o equilíbrio da flora intestinal. Fontes de inulina: chicória, alho, aspargos e alcachofra.
- Fitoesteróis: auxiliam na redução da absorção de colesterol. Encontrados em frutas e verduras, feijão, nozes e óleos vegetais.
- Probióticos: suplementos microbianos vivos que quando ingeridos melhoram o funcionamento intestinal; principalmente bactérias e leveduras, lactobacillus e bifidobacterium; contribuem para o equilíbrio da flora intestinal; reforçam barreiras de mucosas; bactérias benéficas aumentam acidez o que diminui crescimento de bactérias patogênicas (que causam doenças); síntese de biotina e vitamina k. Os probióticos são encontrados em: iogurtes, leite fermentado, kefir.
- Alicina: efeitos imunológicos, anticâncer, cardiovasculares, antinflamatórios, hipoglicêmico, hipocolesterolêmico, hipotensor. Fonte: alho.
- Glicosinolatos: propriedade quimiopreventiva de câncer. Fonte: crucíferas - repolho, couve-flor, couve de bruxelas, brócolis.
- Flavonóides: aspecto colorido de diversos vegetais; antioxidantes; antinflamatórios; antivirais; anticarcinogênicos.
- Isoflavonóides (isoflavonas): proteção contra doenças cardiovasculares; redução da extensão da osteoporose; melhora da função cognitiva; alívios da menopausa (fitoestrógeno). Fontes: flocos de soja, farelo, bebidas, tofu.
- Quercetina: atua como anti-inflamatório e antiarcinogênica. Fontes: cebola, maçã, chá verde, morango, amora, repolho.
- Resveratrol: menor agregação plaquetária; inibição de crescimento tumoral; efeito antiviral; efeito hipoglicemiante. Fontes de resveratrol: cascas de uvas vermelhas e roxas (produzido como mecanismo de defesa da planta contra agentes externos).
- Catequinas: prevenção de câncer e doenças cardiovasculares; ativação de enzimas antioxidantes naturais; impede progressão de câncer. Fonte: chá verde (25% do peso das folhas secas).
LEMBRANDO QUE O CONSUMO DE TODOS ESSES ALIMENTOS CONSIDERADOS FUNCIONAIS DEVEM FAZER PARTE DE UMA ALIMENTAÇÃO SAUDÁVEL E ASSOCIADA À PRÁTICA DE ATIVIDADE FÍSICA. O CONSUMO DELES DEVE SER REGULAR PARA QUE SEU EFEITOS SEJAM ALCANÇADOS!
